Guide des stations forestières d’Ardenne
Introduction, enjeux et définitions
Développé à Gembloux Agro-Bio Tech dans le cadre du plan quinquennal de recherches forestières, le
Guide des stations forestières d’Ardenne est un nouvel outil conçu pour les gestionnaires forestiers, en forêt publique ou privée. Il se base sur l’identification des types de station et propose des recommandations de gestion adaptées à chacun, en intégrant notamment les enjeux climatiques. Il se présente sous la forme d’un livre imprimé,
disponible à l’achat aux éditions Ediwall, mais il a aussi été traduit en plusieurs cartes numériques, consultables sur Forestimator (web et smartphone).
Définies comme des étendues de superficies variables et homogènes dans leurs conditions physiques et biologiques (climat, topographie, sol, composition floristique et structure de la végétation spontanée), les «
stations forestières » se succèdent et s’entre-mêlent dans le continuum écologique du paysage forestier, au gré des multiples variations écologiques qui façonnent les milieux naturels.
Bien qu’elles fassent partie depuis longtemps du vocabulaire des gestionnaires, qui perçoivent souvent bien la diversité de stations présentes sur le territoire dont ils ont la charge, identifier les transitions entre stations, leurs contraintes écologiques spécifiques et les méthodes de gestion adéquates, est une démarche longue et complexe tant les facteurs qui interviennent sont nombreux.
Le guide répond à ces difficultés en définissant sur l’Ardenne 17 types de station, qu’une clé d’identification pratique et validée par un groupe de travail permet d’identifier sur le terrain. Chaque type de station fait ensuite l’objet d’une fiche descriptive qui, d’une part, décrit les caractéristiques écologiques du type de station (position dans le paysage, profil pédologique et propriétés, flore indicatrice et phytosociologie, microclimat) et d’autre part, liste leurs
contraintes sylvicoles spécifiques et propose des
recommandations de gestion adaptées. Parmi ces recommandations se trouvent des propositions de choix d’essences adéquates, qui intègrent différents niveaux d’aptitude et de risques face aux changements climatiques (à moyen et long termes), des conseils de gestion pratique (timing des interventions, potentiel d’accueil de biodiversité, potentiel de production…), des propositions de mélanges opportuns et les tentations à éviter.
Développé sur base d’une approche terrain, ce guide a pour objectif de faciliter la compréhension du territoire et des possibles qu’il offre, en présentant l’information de manière centralisée et facilement utilisable sur le terrain. Par ailleurs, les forêts wallonnes subissent depuis deux décennies les effets d’importants changements climatiques, de crises sanitaires, d’évolutions socio-économiques ou encore de problèmes cynégétiques, qui ajoutent de nouvelles dimensions à la gestion forestière. Dans ce contexte où prudence et réflexion doivent être de mise, il vise à apporter des réponses aux gestionnaires forestiers pour les aider dans leurs prises de décisions. Pour cela, les changements climatiques futurs et les sensibilités spécifiques des essences et des types de station ont été particulièrement pris en compte, dans une optique de gestion orientée vers la durabilité et la résilience des écosystèmes forestiers.
Le tome 1 porte sur l’Ardenne et est désormais disponible chez Ediwall. Il est le premier tome d’une série qui s’étendra dans les prochaines années aux autres régions de Wallonie, à savoir la Fagne-Famenne-Calestienne, le Condroz et la Thiérache, la Lorraine belge et éventuellement le Nord du sillon Sambre et Meuse. Ces ouvrages s’inscrivent dans la continuité des outils d’analyse stationnelle que sont le
Fichier écologiques des essences et le
Guide d’interprétation de la flore indicatrice en forêt (Claessens et Al., 2021). Ils vont toutefois plus loin en apportant les informations nécessaires pour une compréhension plus experte des stations et de leur évolution dans le cadre des changements climatiques, en proposant des recommandations de gestion adaptées à ces évolutions et à leurs incertitudes.
Pour plus d’informations sur les guides de stations forestières, vous pouvez consulter :
une comparaison plus approfondie entre le Fichier écologique des essences et les guides de station :
Lucie Maus, Jonathan Lisein, et Hugues Claessens. 2021. «
Le guide d’identification des stations forestières de l’Oesling ».
Forêt.Nature hors série n° 2.
un article de présentation du guide des stations d’Ardenne :
Simon Tossens, Jonathan Lisein, Sophie Cordier, et Hugues Claessens. 2024. «
Guide des stations forestières d’Ardenne ».
Forêt.Nature, n
o 170 (mars).
Outils cartographiques
En plus de la version papier, une carte numérique des types de station forestière d’Ardenne a été produite, disponible sur ce site dans l’onglet « Cartographie » . De cette carte, de nombreuses cartes dérivées ont été produites en utilisant les informations reprises dans les fiches descriptives des types de stations, comme par exemple :
- les cartes de suggestion d’essence par type de station (1 couche par essence), qui sont dérivées des tableaux d’essences conseillées du guide imprimé ;
- une carte des risques de tassement par type de station ;
- une carte de potentiel de production par type de station ;
- une carte des sensibilités climatiques par type de station ;
- ...
Ces cartes sont également accessibles sur ce site dans l’onglet « Cartographie ».
Construction des cartes de suggestion d’essence
Dans l’outil papier, nos conseils en matière de choix d’essence s’exprimaient en deux composantes complémentaires et présentées côte à côtes dans les tableaux d’essences conseillées :
- la suggestion d’adéquation des essences sur la station dans les conditions climatiques actuelles, définie plus ou moins en phase avec le Fichier écologique des essences, dont les informations sont parfois déjà dépassées (figure 1) ;
- une estimation prospective de l’évolution à plus long terme (celui d’une révolution sylvicole) de cette adéquation, en confrontant l’écologie des essences à la tendance évolutive des conditions écologiques de la station sous l’effet des changements climatiques présentés en introduction (figure 2).
Adéquations stationnelles (contexte actuel)
Station ou variante absente de la région bioclimatique (n'existe pas)
Ne pas envisager
À n'envisager qu'en accompagnement
Conseillée, en tenant compte de ses faiblesses
Conseillée
Figure 1 : légende des suggestions d’essences dans les conditions climatiques actuelles, utilisées dans les tableaux d’essences conseillées dans le guide des stations d’Ardenne (livre imprimé).
Code couleur
Comportement des essences face aux changements climatiques
Essences faiblement affectées par les CC sur ce type de station. Peu de modifications des aptitudes stationnelles sont attendues.
Essences dont la production risque d'être impactée par des dépérissements conséquents sur ce type de station : baser la gestion sur ces essences est risqué mais elles peuvent être entretenues en mélange si elles sont présentes ou s'installent naturellement.
« Essences d'avenir » potentielles, dont l'installation peut commencer à s'envisager. Les risques à court et moyen termes sont présents car l'essence n'est pas encore tout à fait adaptée au froid du climat actuel. À long terme, il est probable que ces risques diminuent.
Essences amenées à dépérir sur la station concernée : ne plus les installer, éventuellement tirer parti temporairement de leur régénération naturelle dans un rôle sylvicole d'accompagnement.
Figure 2 : légende des catégories de risques climatiques utilisées dans les tableaux d’essences conseillées guide des stations d’Ardenne (livre imprimé).
Pour produire les
cartes numériques de suggestion d’essences, nous avons dû
rassembler ces deux composantes en une seule légende, afin que les deux informations soient prises en compte. La conversion est présentée par la figure ci-dessous (figure 3). Elle présente le gros avantage d’inclure les risques climatiques spécifiques à chaque couple « station-essence ». Pour plus d’informations sur l’utilisation des guides de station, veuillez consulter le guide d’utilisation complet du guide des station, disponible
ici
Figure 3 : conversion des tableaux d’essences conseillées du guide des stations d’Ardenne (livre imprimé) en légende cartographique pour les cartes numériques de suggestions d’essences
A LIRE AVANT UTILISATION DES CARTES :
- Les cartes produites simplifient la réalité car la variabilité stationnelle sur le terrain est bien trop importante pour qu’un produit cartographique puisse représenter sa complexité. Par conséquent ces cartes fonctionnent bien pour dégager les tendances stationnelles à l’échelle d’une région ou d’un massif forestier. Elle peuvent par exemple être très utiles pour réaliser des aménagements forestiers. En revanche, pour une utilisation ponctuelle qui nécessite de la précision dans la détermination du type de station, il est vivement recommandé d’aller vérifier sur place avec le guide au format livre pour vérifier le diagnostic stationnel.
- Nos conseils en matière de choix d’essence sont le produit d’une réflexion approfondie visant à faire coïncider l’autécologie de chaque essence aux conditions écologiques spécifiques de chaque type de station, en intégrant les changements climatiques et les dépérissements observés jusqu’à présent (2023). Ils ont été élaborés dans une logique de durabilité des peuplements forestiers, en restant prudent face aux incertitudes liées aux changements climatiques notamment. Il revient à l’utilisateur d’en tirer ses conclusions avec intelligence et selon les risques qu’il souhaite prendre.